Tigre

moeurs
Le tigre est un félidé de nature crépusculaire et nocturne. Sa vue dans l'obscurité est excellente. Le fait qu'il perçoive les couleurs le distingue de la plupart des autres félins.
Il est habitué à recouvrir ses excréments de terre, et à tirer les restes d'une proie dans les fourrés pour les cacher et les récupérer plus tard.
Solitaire, le tigre n'aime pas partager son domaine avec d'autres congénères, notamment les mâles. Le tigre mâle possède un territoire qui couvre généralement une soixantaine d'hectares et englobe deux à trois domaines réservés aux femelles. Tous les tigres, mâles ou femelles, marquent leur territoire avec leur urine ou leurs excréments. Afin d'éviter les intrus, ils peuvent également signaler leur présence en griffant l'écorce des arbres.
Le cri du tigre est le feulement.

CHASSE ET ALIMENTATION
méthodes de chasse :
[color=black]Les tigres attaquent le plus souvent la nuit. Bien qu'ils soient puissants et rapides sur de courtes distances, ils ne peuvent pas gagner de vitesse des proies plus véloces, telles que le cerf.
Le tigre attaque sa proie par le côté ou par l'arrière. Si sa proie est petite, le tigre la tue en la mordant à la nuque ; si elle est grosse, il préfère la mordre à la gorge et l'étouffer. Ses cibles favorites pesant souvent plus de trois fois son poids, le tigre préfère attaquer des individus jeunes ou âgés, moins résistants.

alimentation :
Le tigre a besoin de près de 10 kg de viande par jour ; il peut cependant ingurgiter jusqu'à 50 kg de viande en un seul repas.
Les principales proies du tigre sont le gaur (sorte de taureau sauvage) le cerf sambar et le buffle. Selon les espèces, il peut aussi attaquer le cerf axis, le sanglier, le singe ou le lézard. Il s'attaque parfois aux porcs-épics, mais si les piquants se logent dans ses pattes, le tigre peut en mourir car il n'est plus à même de se servir de ses pattes et donc de chasser.

reproduction et éducation :
La période de reproduction varie selon les espèces, mais elle peut généralement avoir lieu à n'importe quel moment de l'année. Les tigres atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de 3 ou 4 ans. En rut, ils s'accouplent plusieurs fois par jour; l'accouplement est bref et ne dure pas plus de quinze à vingt secondes. Après une période variant entre 93 et 111 jours suivant les espèces, la femelle met au monde 2 à 4 petits qui seront aveugles pendant 10 jours.
C'est la femelle qui s'occupe de l'éducation des petits : elle les allaite pendant 8 semaines et leur apporte des petites proies. Au bout de six mois, elle peut les laisser seuls pendant plusieurs jours dans la tanière pendant qu'elle chasse, puis encore plus tard, elle les emmène avec elle. À 11 mois, ils sont capables de chasser seuls et à 16 mois, ils peuvent s'attaquer à de grandes proies. Les petits restent en général 2 à 3 ans avec leur mère, qui peut ensuite s'accoupler à nouveau.

Habitat
Le type d'habitat varie selon les espèces. Le fauve possède souvent plusieurs tanières sur son territoire, et il utilise la mieux adaptée à ses besoins du moment.
Les tigres ont besoin d'un domaine vital étendu où ils peuvent chasser. Ils marquent et défendent des territoires de taille variable pouvant dépasser 100 km² pour un mâle ; le territoire moyen est estimé de 30 à 50 km². Comme ces animaux sont plutôt solitaires, même une petite population a besoin d'une aire étendue pour vivre et chasser

Quelques chiffres et donnés

<LI>Physionomie :

• Le tigre de Sibérie est le félin le plus grand au monde.
  
• Un tigre adulte mâle pèse entre 150 et 320 kilogrammes et mesure entre 2,6 et 3,8 mètres de long. La femelle, moins imposante, pèse quant à elle entre 100 et 200 kilogrammes pour une longueur de 2,3 à 3,1 mètres.
  

<LI>Cri :

• Le feulement du tigre peut s'entendre à plus de deux kilomètres ;
  
• les tigres ne ronronnent qu'à l'expiration, alors que les félinés ronronnent également à l'inspiration.
  

<LI>Habitudes alimentaires :

• Contrairement aux autres félins, les tigres mangent souvent de la viande en début de décomposition, mais refusent une viande trop avancée ;
  
• un tigre adulte peut manger jusqu'à 31 kilogrammes de viande en une nuit ;
  
• un tigre peut, poussé par la faim, tuer l'équivalent de trente buffles par an.
  

<LI>Population :

• Environ 50 % des jeunes meurent avant d'atteindre leur maturité ;
  
• en 1900, on recensait 100 000 tigres, aujourd'hui on en compte seulement environ 7 000 ;
  
• sa durée de vie est estimée à 26 ans en captivité dix ans de moins en liberté.
  

Tigre d'Asie à robe blanche due à une mutation génétique.

Tigre dans l'eau (photo par J.-M. Rosier).





Les différentes sous-espéces de tigres et leurs noms scientifique


<LI>Tigre de Sibérie ou tigre de l'Amour Panthera tigris altaica

<LI>Tigre de Chine méridionale Panthera tigris amoyensis

<LI>Tigre de Bali (disparu) Panthera tigris balica

<LI>Tigre d'Indochine Panthera tigris corbetti

<LI>Tigre de Java (disparu) Panthera tigris sondaica

<LI>Tigre de Sumatra Panthera tigris sumatrae

<LI>Tigre du Bengale Panthera tigris tigris
Tigre de la Caspienne (disparu) Panthera tigris virgata





Hybrides
Des croisements en captivité ont eut lieu entre tigre et lion. Le ligre est le fruit du croisement entre un lion et une tigresse, le tigron celui d'un tigre et d'une lionne, mais le ligre est également appellé par erreur tigron.
Le ligre mesure plus de 3 mètres de long et atteint une vitesse de 80 km/h. Il a une crinière (plus petite que le lion) et a un pelage rayé. Le tigron est plus petit.


Ligre

Son pelage est roux clair avec des rayures estompées sur les flancs, les pattes, la queue et le visage. Les mâles peuvent présenter une courte crinière qui commencent souvent derrière les oreilles (le front est dégagé). L'abdomen peut être tacheté comme celui des jeunes lions. Ils arrivent que les oreilles soient identiques à celles des tigres, c'est à dire noire sur le revers avec un point blanc au centre.
Les ligres sont grands et peuvent peser jusqu'à 500kg. En fait, les parents du ligre ne lui lèguent aucun gène inhibiteur de croissance ; ainsi, celui-ci grandira toute sa vie. Les ligres peuvent vivre une vingtaine d'années.

Un tigron du zoo de Canberra

Les tigrons peuvent présenter des caractéristiques des deux parents : ils peuvent avoir les deux taches de la mère (les lions portent des gènes pour les taches - les lionceaux sont tachetés) avec les stries du père. La crinière d'un mâle semblera toujours plus courte et moins apparente que celle d'un lion et est plus proche de la crinière courte du tigre mâle. Une idée répandue mais fausse est que les tigrons seraient plus petits que les lions ou les tigres. Ils ne dépassent pas la grandeur de leurs parents, car ils héritent d'eux des gènes inhibiteurs de croissance, mais ils ne montrent aucun signe de nanisme ou de miniaturisation ; ils pèsent souvent environ 150 kilos et ont la silhouette des chats domestiques.
La rareté relative des tigrons est souvent imputée aux tigres qui trouvent le comportement d'une lionne en chaleur trop compliqué et peuvent ainsi ne pas remarquer dans son comportement les signaux qui indiquent sa volonté de s'accoupler. Pourtant les lionnes sollicitent activement leur partenaire, si bien que la rareté actuelle des tigrons vient très probablement du fait que par leur taille ils sont moins impressionnants que les ligres. Gerald Iles, dans At Home In The Zoo (1961) écrit qu'il a pu obtenir 3 tigrons pour le Zoo de Belle Vue à Manchester, mais qu'il n'a jamais vu de ligre. Actuellement la Chine[color:72cd=black:72cd] produit un certain nombre de tigrons.
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